24日（現地時間）米国CNN放送は「世界で出産率が最も低い国で、多く営業されているノーキッズゾーンに対する疑問に頭を抱えている」と報道した。
CNNは「大人が邪魔されない環境を作ろうとするノーキッズゾーンは、ここ数年間韓国で人気を集めてきている」とし「カフェやレストランで子供の出入りを禁止することは、出産奨励に逆効果を出すだろう」と指摘した。
メディアはさまざまな団体を引用し、ノーキッズゾーンがチェジュ（済州）島だけでも80か所あり、全国的に400か所以上運営されていると伝えた。
一方、韓国の昨年の出産率は0.78人で、日本（1.3人）や米国（1.6人）よりはるかに少なく、世界で最も進んでいる高齢化問題により、労働可能人口が減り、年金・医療費問題が大きくなっている状況になった。
CNNは「すでに韓国の若者らは、うなぎ上りの不動産価格と長時間労働、経済的不安感などで圧力を受けている」とし「ノーキッズゾーン批判者は、社会が子供たちに対する態度を変えるよう、政府が力を入れなければならないと話す」と言及した。
CNNは、韓国にノーキッズゾーンが導入された決定的なきっかけとして、2012年2月に発生したフードコート火傷事件に注目した。当時、ある女性がソウル市クァンファムン（光化門）のある書店のレストランで息子と食事している際、母親がしばらく離席中、従業員が子供の顔に熱いスープをこぼし、特別な対処なく逃げたと猛烈に批判する内容の文をインターネットに掲載し、一瞬で議論になった。
50代の従業員は、ソーシャルメディアで味噌汁女と呼ばれて非難されたが、しばらくして子供がレストランで走り回り従業員にぶつかったためにスープがこぼれたが、すぐにまたどこかに走る姿が捉えられた監視カメラが公開され、世論が反転した。
子供の行動を管理し、制御できなかった母親に向けて非難の矢が注がれ、その後、親が子供に対する教育責任に関する議論が活発になり、ノーキッズゾーンがカフェだけでなく、レストランや他の事業場にまで広がっていったという分析だ。
CNNは2021年11月、韓国リサーチがおこなった世論調査を引用した。当時「事業主が行使する正当な権利であり、他の顧客への配慮」という理由で、ノーキッズゾーン運営を許可できるという回答が71%に達するほどになった。「許容できない」という割合は17%にとどまった。
メディアは、子どもを持つ保護者でさえノーキッズゾーンに賛成する場合があると伝えた。2人の息子を育てるイ氏は、「子どもと外出する際、まれに目を疑う光景を見ることがある」とし、「公共施設や他人に被害を与える子供たちの行動を管理しない保護者がたくさんいるため、ノーキッズゾーンが理解できる」と述べた。
一方、ノーキッズゾーンを不快に感じているという保護者も多かった。キム氏は「店に露骨に“ノーキッズ”の案内が書かれているのを見ると、攻撃されている感じがする」とし「韓国には“ママ虫”のような言葉があるほど、母親に対する嫌悪感があり、ノーキッズゾーンがこのような情緒を正当化している」と指摘した。
CNNは、出入制限対象が子供に限定されないと伝えた。「ノーティーンエージャーゾーン」（10代出入禁止）、「ノーシニアゾーン」（老年）、「ノーアジェゾーン」（中年）など、年齢に応じた禁止区域の設定はもちろん、「ノーラッパーゾーン」、「ノーユーチューブゾーン」、「ノープロフェッサーゾーン」（教授）など、特定の職域まで排除する空間までも登場したということだ。
オランダのライデン大学の韓国専門家ボニー・ティランド教授は「韓国の20～30代は、個人的空間に対する概念が強い傾向がある」とし「これにより騒々しい子供と高齢者に耐えられない」と分析した。
ティランド教授は「このような気持ちは、公共の場で自身と他の誰も受け入れられない偏狭さがにじみ出ている」とし「皆に“それぞれの位置がある”という態度、母親と子どもたちは公共の場ではなく自宅にいるべきだという考えが、若い女性が子供を持つことをためらう要因」と述べた。
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