韓国国産ロケット　２７日未明に４回目打ち上げ＝初の民間企業主導

【ソウル聯合ニュース】韓国で初めて民間主導で製作されたロケット「ヌリ」が２７日午前０時５５分ごろ、南部の全羅南道・高興の羅老宇宙センターから打ち上げられる。４回目の打ち上げとなるヌリの今回の任務は、主衛星である次世代中型衛星３号とキューブサット（超小型衛星）１２基を高度６００キロで軌道に投入することだ。航空宇宙研究院が主管したこれまでの打ち上げとは異なり、今回は民間企業のハンファエアロスペースが初めてヌリの製作を担った。宇宙開発が政府主導から民間主導へと転換される象徴的な打ち上げとなる見通しだ。

◇発射台への固定完了　総合点検後に打ち上げ時刻決定

　ヌリは２５日午後に発射台に移動して起立作業が行われ、固定作業も完了した。

　打ち上げ運用が始まる２６日は、燃料と電気系統を中心に総合点検が行われる。

　宇宙航空庁は同日午後に発射管理委員会を開き、推進剤（燃料や酸化剤）の充填（じゅうてん）を行うかどうかを決める。

　また、技術的な準備状況、気象状況、宇宙空間の状況などを総合的に検討し、ヌリの打ち上げ時刻を最終決定する予定だ。

◇打ち上げ１３分２７秒後に衛星切り離し　２１分２４秒間飛行

　打ち上げ時刻が決まれば、４時間前から燃料と酸化剤の注入に取りかかる。燃料のケロシン（灯油）と酸化剤の液体酸素を充填するための準備が終われば、エレクター（起立装置）を取り外す。

　打ち上げ前までに全ての機器が正常な状態を維持していることを確認できれば、打ち上げ１０分前から自動運用（ＰＬＯ）プログラムを稼働させる。

　ここからは自動で準備作業が行われる。１段目のエンジンが推力３００トンに達すると地上固定装置の解除命令が下され、ヌリは２年半ぶりに再び宇宙に向かう。

　打ち上げから１３分２７秒後には衛星の切り離しが始まる。

　主衛星の次世代中型衛星３号から切り離しを始め、副衛星のキューブサット１２基が約２０秒間隔で２基ずつ射出される。

　各衛星は軌道で衝突するのを防ぐため、間隔を置いて切り離される。

　切り離しが終わればヌリは衛星との衝突を防ぐための回避機動と残りの燃料の排出作業を進め、打ち上げから２１分２４秒後に飛行を終える。

　その後ヌリは軌道を周回し、地球の重力により再び大気圏に突入して燃え尽きることになる。

◇高度６００キロで衛星の軌道進入目指す　初の民間製作ロケット

　打ち上げの成否は、次世代中型衛星３号を高度６００キロで誤差範囲３５キロ以内、９７．７～９７．９度以内の軌道に乗せられるかにかかっている。

　韓国航空宇宙研究院は、約６％の誤差は３回目の打ち上げと同様の水準だと説明した。

　その後、副衛星である１２基の衛星も高度６００キロの軌道に進入したことが確認されれば任務成功となる。

　ただ、公式な成否は主衛星の軌道進入のみで判断される。

　宇宙航空庁は打ち上げから約１時間２０分後に結果を発表する予定だ。

　今回は韓国が独自に開発したロケットの高度化事業として初めての打ち上げで、民間主導の開発への転換に向けて第一歩を踏み出すことになる。