ことしは特に多かった“初恋”を素材にした韓国ドラマ…視聴者の心を動かしたのは？「マイ・ユース」から「暴君のシェフ」まで

初恋。思い出すだけでも、心が揺れる魔法のようなこの単語の効力にも、有効期間があるのだろうか？

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　ヒューマン、アクション、医学など多様な素材がひたひたと押し寄せてきたことしのドラマ市場で、特に多く見られた素材は、他でもない“初恋”。“誰にでも初めてはある”という言葉のように、ロマンスジャンルで初恋は、より多くの視聴者の普遍的な情緒に触れることができる素材だからだ。

　ことし、初恋のキーワードを前面に出して公開したコンテンツだけでもいくつかある。tvNドラマ「初、恋のために」、「巫女と彦星」、「未知のソウル」から、JTBCドラマ「優しい男の物語」、「マイ・ユース（My Youth）」、「100番の思い出」、Netflix映画「告白ヒストリー」まで。そんななか、11月にKBS2ドラマ「最後のサマー」が、“初恋レース”の最後の走者として乗り出す予定。

　しかし、クラシックも旬なのか、時空を超越した普遍的な武器である“初恋”を盛り込んだ話が、今日の大衆には、大きく響かない様子だ。野心的に“初恋”を叫びスタートしたドラマの成績は、かなり交錯したりもした。

　特に、双子の姉妹が人生を交換するウソを選択し、一人の人間としても成長に焦点を置いた「未知のソウル」は、8.4％の最高視聴率を記録したが、これを除いた大部分のドラマの視聴率は、3％台を大きく上下したりしても、小幅高い数値を記録した。、

　このなかでも、“初恋”の比重が大きいロマンスドラマの不振が大きかったが、ドラマ「マイ・ユース」が代表的。「マイ・ユース」は、他人より遅く平凡な人生を始めたソンウ・ヘ（ソン・ジュンギ）と、思いがけず初恋の平穏を破らなければならないソン・ジェヨン（チョン・ウヒ）の感性ロマンスドラマ。

　先月5日に初回放送を始めたJTBCドラマ「マイ・ユース」は、初回視聴率が2.9％（ニールセンコリア、有料世帯基準）を皮切りに、2話が2.8％、3話が2.2％、4話が2.4％など、予想とは異なる低調な視聴率を見せたが、結局、先月26日の放送分は、1.5％まで下がり、自己最低視聴率を記録した。

　これに対して、ドラマ評論家である忠南大学国語国文学科のユン・ソクジン教授は、「“初恋”を素材にしたドラマの場合、タイムループのような特別な劇的装置や設定がなければ、男女主人公の心理描写に頼るほかないが、このような場合、話の展開過程が単調になりうる問題が生じる」と述べ、「マイ・ユース」の不振理由を指摘した。

　彼は続けて、「『マイ・ユース』は、ソンウ・ヘとソン・ジェヨンが、ソンウ・ヘの病気を媒介にドラマチックな状況を強化する方式で、話を展開しているが、これは、特別な事件が浮き彫りになることより、登場人物の心理変化に焦点を合わせており、暴力的で煽情的な傾向が強いOTTコンテンツに慣れている視聴者には、退屈なドラマと見ることができる」と説明した。

　それと共に、「マイ・ユース」は、“初恋”を媒介に、ソンウ・ヘとソン・ジェヨンの描写を構築する方式に集中して視聴するならば、相当魅力的な作品であり、刺激的なShorts（短い形態の映像)の氾濫により、より作品を逃す格好と言えるのではないかと思う」とも述べた。

　結局、Shortsと刺激的なコンテンツに慣れた最近の視聴者にとって、人物の内面心理とゆっくりとして呼吸、見慣れた素材は、むしろ変わったメディア環境で、良質なコンテンツであるこもかかわらず、光を見るのが容易でない状況だということだ。前述した、ことしの初恋を素材にしたドラマに該当する展開方式でもある。

　そんななか、ことしのロマンスジャンルの中で最大のヒットを収めたのは、初恋に劣らずなじみのある設定である“タイムループ”コンセプトを活用した「暴君のシェフ」。このドラマは、瞬間最高20％で自己最高視聴率を更新し、とても愛された。

　ユン・ソクジン教授は、「暴君のシェフ」の成功原因を、“事件”中心の“ファンタジーロマンスコメディー”というジャンル的要因にあると指摘した。続けて彼は、「“タイムループ”の設定の蓋然性より、朝鮮時代にタイムループした大韓民国のシェフが、朝鮮で見られない料理で、生存を図る状況に焦点を合わせるが、よく知られた歴史の記録の一部を劇的にひねって好奇心を刺激した点も、ヒットの要因だと言える」と付け加えた。

　結局、“初恋”が素材の“ロマンス”ジャンルが、男女主人公の心理描写に集中しながら、劇的状況に対する没入度を落としたとすれば、“ロマンス”が素材の“ロマンチックコメディー”ジャンルは、男女主人公が直面した状況を中心に、事件を展開する違いが存在するということだ。

　ユン教授は、「最近の視聴者は、“心理”より“状況”に焦点を合わせたロマンスジャンルを好む傾向が強い」と語ったが、これは、刺激的なShortsで感情を消費させるメディア環境による変化にもつながる部分。

　一方、現在放映中の初恋が素材のドラマは、「100番の思い出」だ。1980年代、100バスの案内係のヨンレとジョンヒの輝く友情、そして2人の友人の運命的な男、ジェピルをめぐる切ない初恋を描いたニュートロ青春メロドラマ「100番の思い出」は、初めてでもっと激しくときめき、ぎこちなくてより切なかった初恋など、時代を問わない青春描写を描く。

　「100番の思い出」は、作品が展開されながら、初恋より、コ・ヨンレ（キム・ダミ）とソ・ジョンヒ（シン・イェウン）の姉妹愛に近い友情を前面に掲げながら、“初恋”を後傾化し、ドラマチックな状況を強化しているが、最近、状況に急激に変化がなされ、3.3％で始まった視聴率は、先月5.7％を記録し、上昇傾向が期待されている。

　ターニングポイントを回り、後半部に入った「100番の思い出」と「マイ・ユース」。果たして、2つの作品は、ロマンス必勝戦略である“初恋”の現在地で、より多くの普遍的共感を得ることができるのか、その動向が注目されている。