韓国で20～30代の脱毛患者が急増、3人に1人超が若年層

韓国で若年層の脱毛患者の割合が際立っている。３０代の患者数は、５０代を上回る。ＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）の教授が中心となり開発した「脱毛シャンプー」が、発売から１年で累計１００万個の出荷を突破した背景には、２０～３０代の脱毛ストレスの増加が深く関わっているものとみられる。

　国会保健福祉委員会所属のキム・イェジ（金睿智）議員が健康保険審査評価院より入手した資料によると、脱毛で医療機関を受診した患者数は、２０２０年の２３万４７８０人から昨年（２０２４年）の２４万１２１７人へと増加し、４年間で約２．７％増となった。

　この統計は、健康保険が適用される円形脱毛症といった疾患で受診した患者数を集計したものだ。加齢や遺伝による薄毛治療、または美容目的の治療を受けたケースを含めると、脱毛患者はさらに多いと推定される。

　昨年（２０２４年）の患者を年齢別に見ると、４０代の５万４７２４人が最多で、以下３０代が５万１６１９人、５０代が４万６９１３人、２０代が３万９０７９人、６０代以上が３万３１６７人、２０歳未満が２万１６８人となった。

　特に２０～３０代の割合は全体の３７．６％を占め、約３人に１人以上が若年層に該当する。

　２０２０年と２０２４年を比較すると、脱毛患者の総診療費は、約３２２億８０００万ウォン（約３３億４千万円）から３８９億５０００万ウォンへ（約４１億５千万円）と２０．７％増加した。

　脱毛疾患別では、昨年、円形脱毛症が１７万２０９０人で全患者の７３％を占めた。男性型脱毛症は２万４５１８人、その他の非はんこん性脱毛症は２万８５６１人だった。

　金議員は、「脱毛は単に美容の問題にとどまらず、生活の質全体と直結した疾患だ」と指摘し、「年齢と性別の特性に合わせた個別化された予防政策と脱毛治療支援策の整備が必要だ」と訴えた。

　このように脱毛患者が増加し、２０～３０代が高い割合を占めている点は、イ・ヘシンＫＡＩＳＴ化学科権威教授が開発した脱毛シャンプーへの関心につながった。李教授が創業したＫＡＩＳＴスタートアップ「ポリフェノールファクトリー」は、昨年４月に脱毛シャンプー「グラビティ」を発売した。

　グラビティは発売直後、ローンチから１０９時間で完売し、１７回の予約販売で全て品切れとなった。また、オリーブヤングでは３９分で完売、カテゴリー１位を達成し、ネイバーの脱毛シャンプー検索量でも１位を記録。発売から１年で販売数１００万個を突破し、１日平均２７４０個が販売され、累計売上は１８８億ウォンを記録した。

　脱毛の悩みを抱える３０～５０代を主に対象として開発されたこのシャンプーには、李教授が長年研究してきたポリフェノール技術が活かされている。ポリフェノールは付着力が非常に強く、空気と触れると色が変わるという特徴を持つ。李教授は、論文引用率が世界トップ１％に入る、ポリフェノールの第一人者だ。

　製品の原理は、特許成分「リフトマックス」が、洗髪時に毛髪に保護膜を瞬間的に形成し、損傷したキューティクルから流出する栄養成分を保護することにある。これにより、細く弱くなった毛髪を根元から補強するという。