欧州輸出が完全に行き詰まる恐れ…現代自動車、バッテリー3社と「パスポート同盟」＝韓国

韓国の現代自動車と起亜自動車、そしてバッテリー大手3社が、欧州連合（EU）の「デジタルバッテリーパスポート」義務化に対応するため手を組んだ。遅れた準備を取り戻すための戦略的同盟である。

　業界関係者によると、現代自動車と起亜は、LGエナジーソリューション、サムスンSDI、SKオンと共に電気自動車用バッテリーの安全強化と品質向上のための協約を締結し、主要課題の一つとしてデジタルバッテリーパスポートの開発を推進する。完成車メーカーとバッテリーメーカーが連携して安全技術の確保に取り組むのは、今回が初めての事例である。

　バッテリーパスポートとは、バッテリーの生産、使用、リサイクルの全過程をデジタルで記録する制度である。EUは2027年から2kWh以上の自動車・産業用バッテリーにパスポートの適用を義務付ける予定であり、このパスポートがなければ電気自動車は欧州市場で販売できなくなる。

　今年上半期、欧州における純電気自動車の販売台数は119万台で、前年同期比25%増加した。今後も急成長が見込まれており、欧州市場への展開に支障を来せば、現代・起亜だけでなく、納品先であるバッテリー3社も大きな打撃を避けられない。

　問題は、このパスポートの開発が決して簡単ではないという点である。生産履歴、事故記録、リサイクル方法などの膨大なデータを統合する必要があり、バッテリーの状態・寿命情報の記載、回収・リサイクルの義務、工場ごとの炭素排出報告や資料の長期保管など、厳しい規定に対応しなければならない。

　韓国産業技術振興院のチョン・フィサン研究員は、「バッテリーパスポートはバッテリーのライフサイクル全体を記録する必要があり、個々の企業だけでは対応が難しい」とし、「営業機密の漏洩懸念など課題も多く、共同対応が不可欠だ」と語った。

　海外の主要国はすでにかなりの準備を整えている。中国は国家主導でバッテリー履歴追跡プラットフォームを運用しており、日本も2023年から管理制度を導入している。ドイツをはじめとした欧州諸国も標準ガイドラインや試験運用システムを構築している。

　特にバッテリーパスポートのデータは、制度の義務化にかかわらず電気自動車の安全性や履歴を証明する信頼指標として活用され、将来的にパスポートの有無が製品の競争力を左右する重要な要素になると予想されている。

　チョン研究員は、「韓国は比較的対応が遅れたが、企業間の協業が本格化し、政府も支援を始めたことには意義がある」とし、「規制と標準が急速に整備される市場において、企業が協力して共同対応体制を構築することが、市場を先取りする上で有利になるだろう」と強調した。