「欧州宇宙機関、韓国宇宙航空庁との協力を協議中… 韓国・欧州の『宇宙同盟』が急進展」

「韓国の宇宙航空庁と協力について協議を進めています。近いうちに基本協約（MOU）を締結し、本格的な協力へとつながることを期待しています。」

　アレクサンダー・スセック欧州宇宙機関（ESA）国際協力担当官は、今月7日（現地時間）、フランス・パリのESA本部でこのように述べた。アメリカのNASAが予算削減に直面し、ロシア・ウクライナ戦争により国際協力の環境が悪化する中で、韓国と欧州の宇宙協力が新たな突破口として注目されている。

　これまで個別の研究者間の散発的な協力や一時的な交流にとどまっていたレベルから、正式な協定に基づく体系的な協力へと転換される可能性があるという点で意義が大きい。

　フランス・パリおよびトゥールーズで会った現地の航空宇宙専門家たちも「今が韓国と欧州間の宇宙協力を拡大する絶好の機会だ」とし、「産業界や学界が求める最高レベルの人材を養成し、国際交流に積極的に乗り出せば、韓国はグローバル宇宙産業の舞台でより多くの機会を確保できる」と強調した。

　欧州の専門家たちは、韓国の宇宙航空庁の役割に注目し、衛星航法システムをはじめ、物理学などの基礎研究、太陽の影響に関する研究分野などで交流の機会が拡大することを期待している。もちろん、韓国とESAの協力はまだ初期段階であり、カナダのような準加盟国ではないため、宇宙航空庁がESAとの関係を継続的に発展させていく必要がある。

　アレクサンダー・スセック担当官は「韓国は特定分野に偏らず、多様性が強みだ」とし、「先月、ESAの23の加盟国すべてが韓国との協力に満場一致で賛成しており、今後協力プログラムを具体化しながら、長期的に関係を発展させていければ」と語った。

　フランスの航空宇宙の首都であるトゥールーズに位置するグランゼコール（エリート養成機関）であるフランス国立航空大学（ENAC）および国立高等航空宇宙学校（ISAE-Supaero）の関係者たちは、実務重視とエリート人材育成の重要性も強調した。

　ISAE-Supaeroのエマニュエル・ジャヌ教授とENACのマルク・チュポー教授は、KAIST、ソウル大学のような名門大学の人材、またはハンソ大学のような実務特化型の人材を輩出する必要があり、そうした人材であれば交流の可能性があると強調した。単なる地方自治体レベルの一時的な協力や水準の低い学校とは交流が難しく、相互互恵的な性格でなければならないことを示唆した。

　実際、ハンソ大学とKAISTはそれぞれENACおよびISAE-Supaeroと交換学生プログラムなどを運営している。ソウル大学との交流も推進中である。フランス国立宇宙センター（CNES）や欧州宇宙機関（ESA）、民間企業とも密に連携してプロジェクトを進めている。

　彼らは「韓国の大学から多くの協力提案を受けているが、この中でKAISTとの協力は満足しており、ハンソ大学とも交流している」と述べ、「国際的な機会は開かれているが、協力機関の特性によって異なる場合がある。韓国は特化した人材、産業界と密接に連携した人材を育てる必要がある」と助言した。