韓国・浮石寺　対馬の盗難仏像を来月１０日に返還へ

【瑞山聯合ニュース】長崎県対馬市の観音寺から盗まれ韓国に持ち込まれた仏像「観世音菩薩坐像」が来月１０日に日本に返還される。

　仏像の所有権を主張していた忠清南道瑞山市の浮石寺などによると、５月１０日に仏像を送る儀式が行われた後、日本に返還される。

　同寺で１月２５日から行われている法要には韓国各地から約４万人が訪れ、韓国政府に対し仏像を取り戻すよう求める署名運動には約１万５０００人が参加した。

　浮石寺側は観世音菩薩坐像の複製品２体を製作。１体は研究用として活用し、もう１体については当初の姿を再現するため３Ｄスキャンを行えるよう日本側に協力を要請したが、交渉は難航しているという。

　浮石寺の住職は「日本側が著作権を盾に難色を示している」とし、「大きな目で見れば世界の文化遺産である仏像の価値が最大限活用されるよう、日本側も協力してほしい」と強調した。

　観世音菩薩坐像は韓国人窃盗団が２０１２年１０月、観音寺から盗んで韓国に持ち込んだ。浮石寺は、１３３０年ごろに瑞州（瑞山の高麗時代の名称）にある寺に奉安するためこの仏像がつくられたと読み取れる史料を基に、仏像は日本の倭寇（わこう）に略奪されたものだとして所有権を主張し、１６年に引き渡しを求める訴訟を起こした。

　大田地裁は１７年１月の一審判決で、倭寇により正常ではない方法で仏像が日本に持ち出されたとして浮石寺の所有権を認めたが、大田高裁は２３年２月の控訴審判決で一審判決を取り消して観音寺の所有権を認める判決を言い渡し、大法院が同年１０月に上告を棄却したことで原告の敗訴が確定した。

　浮石寺側は、仏像が倭寇に略奪された事実と１１年にわたる所有権紛争を経て日本に返還されるまでの経緯を記録として残す計画だ。