誰かがこんな事を言ったり、文章にしたりすると、すぐに「何を言ってるんだ」と思ったかもしれない。しかし、その“誰か”が本当に一生を南瓜と一緒に暮らしたとしたら？これは草間弥生氏（92）の話だ。その真価を先に悟った人が韓国国内で最も高い“黄色い南瓜”を54億5000万ウォン（約5億2800万円）で獲得した。美術品の競売場で競売にかけられた草間氏の『南瓜』（1981年作品）のことであり、今月23日に開かれたソウルオークションの「ウィンターセール」で、『南瓜』はスタート価格52億ウォン（約5憶400万円）で出発し、54億5000万ウォンを掲げた現場参加者によって落札された。52億ウォンから1億ウォン（約970万円）ずつ呼び値を上げていった『南瓜』は54億ウォン（約5億2300万円）に達した後、「1億ウォンずつではなく、5000万ウォン（約485万円）ずつ上げてほしい」と要求した参加者の意思を反映し、それがそのまま落札価格になった。
この『南瓜』が立てたものすごい記録がいくつもある。韓国国内で取引された草間氏の作品のうち、最高値をつけたというのがまず1つ目だ。これまでの最高値は先月のソウルオークション「第163回 美術品競売」で36億5000万ウォン（約3億5400万円）で落札された『Gold-Sky-Nets』（2015）だった。もう一つの記録は、今年、韓国国内競売で取り引きされたすべての作品の中で、最高価格の落札作になったということだ。これまでの“最高落札価”記録は今年5月にKオークションで42億ウォン（約4億700万円）で落札されたマルク・シャガールの『サン・ポール・ド・ヴァンスの庭』（1973）が持っていたという。
◇23億ウォン→29億ウォン→36.5億ウォン→54.5億ウォン…無限に疾走中
草間氏の作品世界は大きく2つある。1つは『無限の網』と呼ばれる無限の網作業、もう1つは『南瓜』と名づけた南瓜作業である。二つとも数え切れないほどの水玉が無数に使用されることが基本だ。一生にわたって、草間氏はこの網と南瓜を変化・拡張する進化を繰り返してきた。南瓜作品が初めて描かれたのは1940年代半ば、草間氏が17～18歳の頃だ。当時、卸売業をしていた草間氏の実家の倉庫にはいつも南瓜が転がっていたそうだが、丸くつぶれて粉々になった南瓜から妙な魅力を発見したという。その後、しばらくの間姿を見せることがなかった『南瓜』は、1957年からの米国生活を終えて1973年に日本に戻った後に再び登場した。絵画・版画・彫刻・設置などさまざまなジャンルで本格的に『南瓜』シリーズが登場したのだ。数々の『南瓜』シリーズのうち、頂点とも言える作品は83歳だった2012年の時の作品だ。有名ブランドであるルイ・ヴィトンと女性アーティスト初のコラボレーションを実現させ、その社屋の外観を黄色い木と網のパターンで塗り固めたのだ。
これ以降、“最も高い”の順位を遺憾なく塗り替える行進を始める。そのうち、最高価格落札記録は2019年4月にサザビーズ（Sotheby’s）の香港競売で6243万3000香港ドル（約9億2400万円）で落札された『無限の網 4』（1959）だ。同じ競売で、やはり黄色い『南瓜』（2010）が5446万香港ドル（約8億600万円）で落札され、『南瓜』の中で最高値を記録した。
韓国でも十分に圧倒的な記録だった。美術品のオークションに毎回欠かさず登場する“常連”という点がまず目につく。粘り強く取り引きされるということは、それだけ草間作品を買おうとする人が絶えないという意味だからだ。まず、昨年の売り上げ成績を見てみよう。出品された134作品のうちの111作品が落札され、落札総額は88億9500万ウォン（約8億6200万円）を記録して落札総額2位になった。韓国人画家キム・ファンギ（1913～1974）の記録を抜き、同じく韓国人画家イ・ウファン（45）に続く形になった。
今年に入ってからは、国内美術市場の激しい疾走とあいまって加速した。上半期に韓国国内競売で出品した130作品のうち111作品が落札され、蓄積した落札総額だけでも121億873万ウォン（約11億7000万円）だ。今年上半期の大きな功績は今年3月にソウルオークション「スプリング競売」で23億ウォン（約2億2300万円）で落札された『無限の網』（2010）、6月にはソウルオークション「第161回 美術品競売」で29億ウォン（約2億8000万円）で落札された『Silver Nets』（2014）が打ち立てた。下半期に入ると、落札価格はさらに高騰した。7月に開かれたソウルオークション「大邱競売」で『無限の網』（2016）が31億ウォン（約3億40万円）で落札され、先月にはソウルオークション「第163回美術品競売」で『Gold-Sky-Nets』（2015）が36億5000万ウォンで落札された。そうするうちに、ついには黄色い『南瓜』が54億5000万ウォンという大型記録を打ち出したのだ。今年、韓国国内競売で取引された作品価格だけでもすでに330億ウォン（約31億9800万円）に達している。
◇「親密な大衆性」で東・西洋の伝統・MZコレクターまでファンダム
世界であれ韓国であれ、これほど草間氏に熱狂する理由は、まず「親密な大衆性」だ。美術界のある専門家は「草間氏が人気がなかったことはない」ときれいにまとめた。考えを減らし、視線を引くモノクローム画風に、単純ながらも変化に富むパターンを載せたのが功を奏したという話だ。特に『南瓜』は同じようでみんな違う、広幅の変奏を起こして市場に溶け込んだ。周囲を意識せず、どこでもゆったりと腰を下ろす温厚な姿は、東洋と西洋、子供と大人を問わず好感を与えたのだ。
ジェネレーションギャップを埋める暇もなく、一様にファンダムを確保したことも市場を拡大させた理由となっている。伝統コレクターに加えて、MZ世代（ミレニアル世代とZ世代、1980～2000年代生まれ）の好みまで狙い落したという意味だ。MZ世代である“数学1打 講師”ヒョン・ウジンさん（34）は今年競売に出品した草間氏の作品を総なめにしたことを自ら明らかにし、話題の中心に立ったという。ヒョンさんが購入した草間作品は、3月に落札した『無限の網』を皮切りに、6月の『Silver Nets』、7月の『無限の網』、先月の『Gold-Sky-Nets』など、総額だけで119億5000万ウォン分（約11億5800万円）にも上る。
原画と版画で自然に二分されたコレクションも市場を大きくした。原画が前で引いて版画が支えるようなものだと言える。それにつられて版画の価格も跳ね上がっている。5000万ウォン台（約480万円）を優に超えており、1億ウォン（約970万円）を超える勢いだ。韓国国内競売で最も高く売れた草間氏の版画は『南瓜』（1988）で、今月24日のKオークション「11月競売」で1億8000万ウォン（約1700万円）で落札された。
Copyrights(C) Edaily wowkorea.jp 84
