兪明希の辞退、史上初の女性・韓国人WTO事務総長また先延ばし(画像提供:wowkorea)
兪明希の辞退、史上初の女性・韓国人WTO事務総長また先延ばし(画像提供:wowkorea)
史上初の女性で且つ韓国人の世界貿易機関(WTO)事務総長への期待が再び先延ばしとなった。ユ・ミョンヒ(兪明希)韓国産業通商資源部(経済産業省に相当)通商交渉本部長がWTO事務総長候補を辞退した。

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ユ本部長は、政府の積極的な支持を背負い事務総長に挑戦したが、選出評価などで劣勢となり、5日候補辞退を決定した。何よりも、バイデン政権が発足し、米国が前任のトランプ政府からの積極的な支持を受けていたユ本部長の支持を撤回したのが、ユ本部長の候補辞退の決定打と考えられる。

産業省は5日、ユ・ミョンヒ本部長がこの日、次期WTO事務総長候補を辞退し、これをWTO事務局に報告する計画だと明らかにした。

WTOは昨年下半期に事務総長選出のため、全3回の加盟国協議を進めており、昨年10月末の最終加盟国の次期事務総長評価結果を発表した。当時、ユ本部長とオコンジョイウェアラ候補に対し164の加盟国の評価調査の結果、オコンジョイウェアラ候補が、多くの得票を獲得したと発表し、WTOは彼女を次期事務総長に推そうとした。

しかし、米国がすぐさま貿易代表部(USTR)の声明を介してユ本部長への支持を明らかにし、加盟国間のコンセンサス手続きが中断された状態であった。

競争相手であるナイジェリアのオコンジョイウェアラ候補と票差が多く、ユ本部長が辞任する可能性も提起されたが、彼女は候補を辞退しないという意を曲げてはいなかった。

すべての意思決定において、加盟国の全会一致を原則とするWTOの意思システムに基づいて、米国の支持が「終盤の逆転」カードのように思われたが、バイデン政権が発足し、状況が変わった。

WTOの規範尊重を基にした関係改善・貿易救済措置の乱発自制などを追求するバイデン政権を見たとき、流れが変わった今回WTO総長選挙で「意地を張る」より、結果を受け入れ、多数を包容する方に数を置いたものと解釈される。

今回のユ・ミョンヒ本部長の候補辞退は、政府の積極的な支援により、最終候補第3ラウンドに上がり、これまで以上に当選する可能性が大きかったという点で未練が残る。

韓国のWTO事務総長の挑戦は、1995年にキム・チョルス前商工大臣、2013年にパク・テホ前本部長に続き、今回が三回目であった。当時、政府は大陸間、先進国-途上国間で交互に事務総長になった地域循環論が優勢な雰囲気で、アジア出身、特に韓国人が選出される可能性は低いという計算で特別支援をしていなかった。

一方、産業部は「今後も責任ある通商強国で多国間貿易体制の復元‧強化のため、多方面に寄与していく」とし「WTO改革・デジタル経済・気候変動(環境)などを含む全地球的な問題の解決に主導的な役割をすることができるようにする」と明らかにした。

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