北朝鮮との銃撃戦から１５年　飛躍的に高まった韓国の海軍戦力

【ソウル聯合ニュース】２００２年６月に北朝鮮に近い韓国の延坪島周辺海域で起きた韓国と北朝鮮による銃撃戦、第２延坪海戦から２９日で丸１５年となる。黄海上の南北軍事境界線にあたる北方限界線（ＮＬＬ）を越えてきた北朝鮮警備艇の奇襲攻撃で始まったこの海戦で、韓国海軍は戦死者６人、負傷者１９人の被害を出しながらも不屈の精神力で北朝鮮の警備艇を退却させ、ＮＬＬを守った。北朝鮮側にも約３０人の死傷者が出た。　この間、韓国海軍の戦力は大幅に向上した。海軍は２８日、海戦が起きた１５年前には１３０トン級の高速艇がＮＬＬの警備を担っていたが、今は４００トン級の尹永夏（ユン・ヨンハ）級ミサイル高速艇と２１０トン級の新型高速艇にかわったと伝えた。　海戦の主役だった旧型の高速艇は口径２０ミリと４０ミリの艦砲しか持たず、接近してきた北朝鮮の艦艇に対戦車ロケット砲のＲＰＧ７で攻撃されるとなすすべがなかった。当時は北朝鮮の艦艇を遠距離から攻撃できる対艦ミサイルを持っていなかった。　だが、現在の尹永夏級ミサイル高速艇はレーダーに探知されにくいステルス性を持つ船体に口径７６ミリの艦砲と対艦ミサイルを搭載している。艦艇の推進方式もスクリューからウオータージェットにかわり、より速く、自由自在に動けるようになった。また、今年後半に海軍に引き渡される２１０トン級新型高速艇は７６ミリ艦砲と１３０ミリ誘導ロケット弾を搭載しており、遠距離から北朝鮮の警備艇やホバークラフトを狙うことができる。　海軍はあわせて、ＮＬＬの警戒に当たっていた１０００トン級哨戒艦と１５００トン級護衛艦を、２５００トン級護衛艦（仁川級）と２８００トン級護衛艦（大邱級）に入れかえる事業を行っている。　これら新型護衛艦は射程１５０キロの戦術艦対地ミサイルを搭載している。北朝鮮が陸から海に向けてミサイルや砲を撃ってきた場合、海上から北朝鮮の地上の拠点や支援勢力を攻撃できると海軍は説明している。　また、新型護衛艦は北朝鮮潜水艦の探知能力が高いソナー（音波探知機）を備えており、海上作戦ヘリコプターのＡＷ１５９（ワイルドキャット）やリンクスを搭載することで海上と空中から立体的な作戦を遂行できる。　現在、仁川級護衛艦は６隻が作戦配備されている。大邱級護衛艦は一番艦が年末に海軍へ引き渡され、来年後半にＮＬＬを守る任務に就く。　海軍は、０２年以降、４４００トン級駆逐艦６隻や７６００トン級イージス駆逐艦３隻などが加わり、水上艦戦力が飛躍的に高まったと伝えている。　韓国軍当局は一方、北朝鮮は第２延坪海戦以降に海上戦力を１．５倍程度に増強したと見込んでいる。機動性を備えた警備艇が大幅に増え、ＮＬＬ付近で毎日１０～１２隻が活動しているという。　北朝鮮軍は延坪島から北西に４．５キロ離れた無人島に覆いのある有蓋型陣地を築き、口径１２２ミリのロケット砲（射程２０キロ）６門と５０～６０人の兵士を配した。ロケット砲はＮＬＬ付近の韓国の軍艦を射程圏に収める。　北朝鮮軍はまた、延坪島から北東に１２キロ離れた無人島にも高さ２０メートルの鉄塔を建てて高性能の監視機器やレーダーを配備し、兵士約２０人を常駐させた。兵士の中には特殊部隊員もいるとみられている。