韓国入りした脱北者　昨年は６３人にとどまる＝コロナで中朝国境封鎖

【ソウル聯合ニュース】韓国統一部は１９日、２０２１年に６３人の脱北者が韓国入りしたと明らかにした。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）が起きた２０年の入国数（２２９人）を大きく下回った。

　昨年韓国入りした脱北者は男性４０人と女性２３人。１～３月が３１人、４～６月が５人、７～９月が１２人、１０～１２月が１５人だった。

　年別にみると、０９年の２９１４人をピークに減少傾向が続いている。１７年が１１２７人、１８年が１１３７人、１９年が１０４７人と推移した後、２０年は２２９人に急減し、２１年はさらに減った。

　統一部の当局者は「新型コロナの感染が拡大する中、中朝国境の統制が続き、第三国でも移動が制限されたことなどが影響を及ぼしたとみられる」と説明した。

　韓国には今年６月末時点で３万３８３４人の脱北者が居住している。

　一方、現在操業を停止している南北経済協力事業の開城工業団地で、韓国企業が運営していた電子部品や炊飯器、衣料などの工場が稼働する様子が捉えられたとする米政府系放送局のボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）の報道に関し、この統一部当局者は「具体的にどの工場が（無断で）稼働したのか、確認する必要がある」と述べた。