少子高齢化がさらに進む…「人口絶壁」の入り口まで来た＝韓国

昨年、韓国では総人口の増加率が史上最低水準にとどまり、「人口絶壁の現実化」が目前に迫っている。すでに昨年には、年間の出生児数が死亡者数を下回る「デッドクロス」現象が発生した。高齢人口が大幅に増えるなど、少子高齢化も急激に進み、韓国経済の生産性低下への懸念がさらに高まっている。

　韓国統計庁が29日に発表した「2020年人口住宅総調査結果」によると、昨年11月1日基準の韓国総人口は5182万9000人で前年比0.1%（5万人）増加した。年平均増加率は関連統計を取り始めた1955年以後、歴代最低値だ。

　韓国人は1年前より0.3%（13万3000人）増えたが、外国人（8万3000人減）が1990年以後初めて減少した。新型コロナの余波で外国人の入国が減ったためだ。

　韓国人の中で65歳以上の高齢人口は2019年の約775万人（15.5%）から今年821万人（16.4%）と、初めて800万人を超えた。一方、0～14歳の幼少年人口（618万人、12.3%）と15～64歳の生産年齢人口（3575万人、71.3%）はそれぞれ13万人、19万人が減少した。

　幼少年人口に対する高齢人口の割合を計算する「老齢化指数」は、年間10.1ポイント上昇した132.9で歴代最高値を記録した。老齢化指数の上昇幅は16年（5ポイント）、17年（7.2ポイント）、18年（6.8ポイント）、19年（8.6ポイント）など徐々に拡大している。その分、高齢化が進んでいるという意味だ。

　昨年、人口自然増減（出生児数-死亡者数）が初めて減少（8421人）し、合計出産率（女性1人あたりの予想出生児数）が最低値の0.84人を記録し、少子化も深刻化している。外国人の流入が減り、総人口の減少時期が当初予想した2029年より早くなりそうだ。

　人口構造の変化による生産年齢人口の減少は、経済成長とも直結する問題だ。格付け大手のフィッチ・レーティングスは22日、韓国の国債格付け（AAマイナス）を発表し、高齢化が急速に進んでいることを理由に、潜在成長率を2.5%から2.3%に下げた。

　チョン・ギュチョル韓国開発研究院（KDI）経済展望室長は「高齢化が早くなり、中長期で生産性低下の危機に対応が必要な時期」とし、「少子化解消とともに定年延長の社会的合意などを通じて、高齢層の経済活動の参加率を増やすべきだ」と提言した。