地下鉄は大都市の交通混雑を緩和し、素早く移動するために地中にトンネルを掘って設けた鉄道として、1863年に英国ロンドンで世界で最初に開通した。
鉄道もまた1830年に世界で最初に英国（リバプールとマンチェスターの間）で生まれたもので、英国の地下鉄は鉄道開通の30年余り後に開通したわけだ（鉄道1830年→地下鉄1863年）。英国の地下鉄開通当時（1863年）、朝鮮は25代国王哲宗の最後の在位年であった。
世界で二番目に地下鉄を開通した国はハンガリーだ。1896年からブダペストで運行を開始した。欧州の大陸では最初となった。次はフランスで1900年にパリで開通した。
四番目はアメリカ大陸で最初に米国が1901年にボストンで開通させた。ドイツ（1902年にベルリン）、ギリシア（1904年にアテネ）、アルゼンチン（1913年にブエノスアイレス）、スペイン（1919年にマドリード）がその後に続いた。
その後、アジアでは日本が最初に1927年に東京で開通させた。1872年の鉄道開通（東京と横浜の間、京浜線）の55年後であった。十番目の国家はソ連で、1935年にモスクワで開通させた。
トップ10国家は、英国、ハンガリー、フランス、米国、ドイツ、ギリシア、アルゼンチン、スペイン、日本、ソ連の順でまとめられる。大陸別では、欧州が7か国（ソ連を含む）で圧倒的で、アメリカ大陸が2か国、アジアでは日本が唯一だ。
これら10か国のそれぞれの開通時点を平均で算出すれば「1906年」と出て来た。115年前だ。当時において地下鉄を開通させる程度であれば、富強な国家であったと見なしうる。
ところで国力の側面で見る時、この内、今日まで10位内に確実に生き残った国は英国、フランス、米国、ドイツ、日本であり、半分でしかない。
ハンガリー、ギリシア、アルゼンチン、スペインは100年前の名声を維持できず、足踏み（停滞）ないし相対的に退化状態だ。ソ連は体制自体が完全に崩壊した。
このような面から、生き残った5か国（英仏米独日）は「富強国家」の地位を100年をはるかに超えて続けて行っているのだから、名実共に底力のある国家だと認めるのに無理が無いようだ。
韓国は1974年にソウルで開通させ、北朝鮮は1年先んじた1973年に平壌で開通させた。アジアで二番目の開通国は中国で1971年に北京で開通させた。
●地下鉄開通順位トップ10国家
01. 英国（ロンドン）1863年
02. ハンガリー（ブダペスト）1896年
03. フランス（パリ）1900年
04. 米国（ボストン）1901年
05. ドイツ（ベルリン）1902年
06. ギリシア（アテネ）1904年
07. アルゼンチン（ブエノスアイレス）1913年
08. スペイン（マドリード）1919年
09. 日本（東京）1927年
10. ソ連（モスクワ）1935年
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