メキシコと第２戦の韓国　２０年前Ｗ杯の雪辱晴らせるか

【サンクトペテルブルク聯合ニュース】サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＦ組の韓国代表は２４日午前０時（日本時間）、ロストフナドヌーで第２戦のメキシコ戦に臨む。初戦でスウェーデンに敗れ黒星スタートとなった韓国にとって、メキシコ戦は落とせない試合だ。また、２０年前のＷ杯での雪辱を晴らすチャンスでもある。　韓国は１８日のスウェーデン戦で０―１と敗北した。メキシコにも敗れ２敗となれば１次リーグ敗退がほぼ決まる。この試合の３時間後に行われるドイツ対スウェーデン戦でスウェーデンが勝つか引き分けなら、韓国は最終戦を待たずにリーグ敗退が確定するため。ドイツ勝利なら最終戦に望みをつなぐことができる。　後がない韓国だが、メキシコは韓国より高い実力を誇る中南米の強豪だ。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランクは２４位と、韓国（同５７位）のはるか上だ。韓国との過去の国際Ａマッチ（代表チーム同士の試合）戦績も６勝２分け４敗と上回っている。　また、韓国にとってメキシコは、１９９８年のＷ杯フランス大会１次リーグ初戦で逆転負けした因縁の相手だ。この試合、韓国は前半２７分に河錫舟（ハ・ソクチュ）が先制ゴールを決めるも、河が退場になると３ゴールを奪われ敗北した。メキシコのスタープレイヤーだったクアウテモク・ブランコに翻弄（ほんろう）される韓国守備陣の姿は、今も韓国サッカー史の屈辱のワンシーンとされる。　それから２０年を経て、韓国代表は雪辱を果たしたいところだが、状況は厳しい。メキシコは初戦で、ＦＩＦＡランク１位で前回王者のドイツを下した。その勢いに乗り韓国も破っていち早く決勝トーナメント進出を決めようと、攻撃的なプレーを仕掛けてくるとみられる。　一方の韓国は１敗を喫している上に、守備の要であるＤＦパク・ジュホ（蔚山）が初戦でハムストリングを痛め、残り２試合に出場できない。チームのムードも沈みがちで、技量的に上のメキシコに立ち向かうにはつらいといえそうだ。　韓国としてはＦＷ孫興民（ソン・フンミン、トットナム）とＦＷファン・ヒチャン（オーストリア・ザルツブルク）をツートップに、スピードとカウンター攻撃でメキシコゴールの隙を突くしかない。　韓国はスウェーデン戦で、エースの孫興民も含め枠内シュートがゼロだった。攻守がかみ合ったメキシコを相手に得点につなげるのたやすくない。それでも、崖っぷちに立った韓国が強い闘志を奮い立たせるなら番狂わせもあり得る。　チームの関係者は「激しい試合になるだろう」としながら、「選手が１勝を切望しているため、客観的な競技力以外の変数も結果に影響を及ばす可能性がある」と述べた。