国防部によると、徐長官はこの日、UAEの首都アブダビ近郊に駐屯しているアーク部隊の駐屯地を視察し、韓・UAE間の国防交流協力に励んでいる将兵らを激励した。
徐長官は、「今年はアーク部隊派兵10周年となる年」だとし、「これまで1件の事故もなく完璧に任務を遂行してくれた部隊員らと、韓・UAE連合訓練に積極参加してくれたUAE軍に感謝する」と述べた。
また、「韓・UAE間の信頼の象徴として今後も両国が特別戦略的パートナー関係を続けていけるよう重要な役割を果たしてほしい」と求めた。
UAEは中東の国としては初めて韓国と「戦略的パートナー関係」を樹立しており、2018年の両国首脳の出会いをきっかけに「特別戦略的パートナー関係」に格上げされた。
アラブ語で「兄弟(Akh)」を意味する「アーク」部隊は2011年1月から計18回の派兵が行われた。今月13日にはアーク部隊18陣135人がUAEに到着した。
アーク部隊の主な任務はUAE特殊部隊の教育訓練とUAE居住国民の保護などで、現在まで韓国とUAE間の軍事協力の象徴として位置づけられている。
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