2月末、ベトナム・ハノイでの米朝首脳会談の前後から、北朝鮮が韓国との交流・協力に消極的になっているという指摘があった。それでも北朝鮮は、人道的な支援と、社会文化とスポーツ、山林協力の各分野では交流を続けている。韓国の関係者が訪朝したり、第三国で接触したりしてきた。
統一部は「民間と自治体の交流・協力の活性化を通じ、安定的かつ持続的な南北関係をけん引するという立場」とする。自治体が協力事業の主体として取り組めるよう、関連法の改正に取り組む考えだ。また、民間団体の北朝鮮住民との接触報告や訪朝、物資搬出などの手続きを簡素化するためのサービス体制の構築も検討しているという。
一方、文在寅(ムン・ジェイン)政権が掲げる南北統合開発戦略「朝鮮半島新経済構想」に関連し、統一部は周辺国の政府関係者や国際機関、専門家などが出席する半官半民協議の枠組み「朝鮮半島新経済国際フォーラム」を9月末ごろにソウルで開催する計画だ。北朝鮮が参加する場合は、北朝鮮が関心を持つ分野の話し合いの場を設けると説明した。
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