サッカーＷ杯の出場チーム拡大　韓国には得より損？

【ソウル聯合ニュース】国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が２０２６年のワールドカップ（Ｗ杯）から本大会の出場チーム数を現行の３２から４８に増やしたことで、韓国はプラスよりもマイナス面が大きくなる見通しだ。　ＦＩＦＡは１０日（韓国時間）、スイス・チューリッヒで理事会を開き、２０２６年Ｗ杯本大会出場チーム数を４８に増やす案を通過させた。 　対戦方式も１次リーグで４８チームが３チームずつ１６組に分かれて争い、各組の上位２チームがトーナメントに進出する方式に変更される。　出場チームが４８に増えたことで、これまで予選で敗退していた国も本大会に出場できる確率が高まった。現在、４～５チームとなっているアジア地域からの出場枠も７チーム程度に増える可能性が高い。 　韓国は１９８６年から８大会連続で本大会に出場しており、１８年のロシア大会は９大会連続がかかっている。出場枠が４８に増えれば、韓国の本大会出場はさらに容易になるとみることもできる。ただ韓国にとってはプラスよりもマイナスが大きいと大韓サッカー協会はみている。　Ｗ杯で韓国の最高成績は０２年韓日大会のベスト４。自国開催を除けば１０年の南アフリカ大会のベスト１６が最高だった。３チームが１６組に分かれた場合、同じ組には韓国よりもＦＩＦＡランキングが高い国が入る可能性が高いため、１次リーグの突破はもちろん、ベスト１６入りはさらに難しくなるとみられる。　大韓サッカー協会関係者は「韓国が弱いチームと一つでも多く対戦するにはＦＩＦＡランキングを上げるしか方法はないが、現実的に容易ではない」と話した。　また「本大会出場国が４８カ国に増えれば、アジアの中・下位の国が代表チームの育成にさらに力を注ぐことになる」とした上で、「今でも中国、ウズベキスタン、サウジアラビアなどは代表チームの訓練時間を十分に確保している。だが、韓国はＦＩＦＡの規定に合わせて代表チームの訓練をしており、相対的に不利だ」と説明。アジア最終予選がさらに激しい争いとなり、本大会出場の難易度がさらに上がる可能性もあると見通した。