新たな高速鉄道があす開業　競争時代の幕開け＝韓国

【世宗聯合ニュース】韓国・ソウルの水西駅で８日午後、水西高速鉄道（ＳＲＴ）の開通式が行われ、黄教安（ファン・ギョアン）首相や国土交通部の姜鎬人（カン・ホイン）長官ら約８００人が出席した。　ＳＲＴの工事は２０１１年５月に始まり、約５年７カ月かけて開業にこぎつけた。　９日の開業初日には京釜線往復８０本、湖南線往復４０本の１２０本が運行される予定で、７日現在、予約率は４０%台となっている。　開通式に先立ち、姜長官は「ＳＲＴが開通し、国民がより速く便利に、そして安全に移動できるようになった」とした上で、「世界にわが国の鉄道産業が優れていることを広報する機会にもなるだろう」と話した。　韓国の鉄道は１８９９年に開通してから、地下鉄などを除けば、コレール（韓国鉄道公社）による独占状態が続いてきた。ＳＲＴが開通したことで初めて競争が生まれることになる。　運賃の面では、ＳＲＴが水西駅から釜山まで５万２６００ウォン（約５１００円）、コレールの高速鉄道（ＫＴＸ）はソウル駅から釜山まで５万９８００ウォンとなっており、ＳＲＴを運営するＳＲは、ＫＴＸと同水準以上のサービスを安い料金で提供する方針だ。　コレールは２０１３年に廃止したマイレージ制度を復活させることに加え、停車駅を増やすなどして対応していく。　両社の競争が鉄道分野におけるサービスの向上につながるとの期待が高まる一方で、過度な競争により、必要ではあるが収益の少ない赤字路線が廃止され、安全に対する投資が減るなど、鉄道の公共性が損なわれる恐れも指摘されている。　国土交通部の関係者は「鉄道分野で史上初めて導入された競争体制が成功し、その効果を体感することができるよう、関連する政策を今後も調査、推進する」と話した。