農林部と農水産流通公社が３１日に明らかにしたところによると、１月から６月までのキムチ輸出額は３３５９万２０００ドルだったのに対し、輸入額は昨年同期比８２．４%増の４０２８万９０００ドルだった。物量では既に２００４年から輸入が輸出を追い抜いていたが、金額ベースでも輸入が上回り、キムチ貿易収支が初めて赤字を計上した。寄生虫問題などで国産キムチの輸出条件が悪化したのに対し、価格競争力を前面に打ち出した中国産キムチの輸入が急増を続けているためだ。１～６月に輸入されたキムチは８万７４４トンで昨年同期比６１．９%増え、これまでの上半期ベースの最大輸入量記録だった昨年の４万９８４６トンを大幅に上回った。
専門家らは、ことしの年間キムチ輸入は過去最大を記録するとみている。年間ベースのキムチ輸入量は１９９８年が１０トン、１９９９年が９２トン、２０００年が４７３トンと急激な増加を続け、２００５年には１１万１４５９トンに達している。月間では昨年１０月末、中国産と国産から寄生虫の卵が検出されたという食品医薬品安定庁の発表の影響で、１０月の１万５３９トンから１１月には４１０６トンと激減したが、１２月は１万１５１６トンまで回復し、最近では月１万４０００～１万５０００トン規模で推移する。輸入キムチはほとんどが中国産で、国内消費者は原産地を知らないまま集団給食所や飲食店などで消費しており、国内市場での需要は日を追うごとに増えていると分析される。
これに対し、ことし上半期の国産キムチ輸出量は昨年同期比３１．３%減の１万２３０３トン、金額でも３６．８%減の３３５９万２０００ドルだった。これは最大輸出先の日本市場に寄生虫問題の影響が広がった上、中国産などとの競争も激化しているため。
農水産流通公社関係者は、最大市場の日本では２００４年から中国産キムチに押されており、中国産の単価が上がり韓国産が下がるという現象が続いていると説明、対策の必要性を指摘した。
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