■暴君の誕生
燕山君は1476年、朝鮮王朝9代王・成宗（ソンジョン）の長男として生まれたが、彼がまだ幼かったころに母親の斉献（チェホン）王后は成宗の顔を引っ掻いたことが原因で死罪に処されてしまう。それにより、母親の愛を知らずに育った燕山君はとてもわがままな性格になってしまった。
そんな彼にまつわる話を2つ紹介しよう。
1つ目は鹿にまつわる話だ。ある日、子供時代の燕山君は成宗に庭に呼び出された。その際に成宗が可愛がっていた鹿が燕山君に近づいて、手の甲や衣服を舐めたのである。彼はそのことに激怒して鹿を思いっきり蹴とばした。それを見た成宗は「なんてことをするんだ」と自分の息子を叱った。1494年に10代王となった燕山君は、その鹿を殺してしまう。
2つ目は恩師にまつわる話である。燕山君は世子（セジャ/王の正式な後継者）のころに帝王学を学んでいたが、教育係であった側近があまりにも厳しかったようで、ずっとそのことを憎んでいた彼は、その側近も王になった直後に処刑している。
王になった燕山君は、朝鮮王朝の最高学府である成均館（ソンギュングァン）を酒宴場にして、毎日のように酒池肉林を繰り返したり、女と放蕩三昧をしたりするなど王としてあるまじき行為を行なった。
さらに、大きな事件を2つ起こしている。
■繰り返される暴政
最初は「戊午士禍（ムオサファ）」である。 燕山君は、道義と名分を重んじる士林派の高官たちを目の敵にしており、何かと口うるさかったため、そんな士林派を容赦なく弾劾した。この事件の呼び名の由来は、14988年の戊午の年に起きたからだ（「士禍」とは、朝鮮王朝時代に派閥党争などが原因で官僚や学者たちが犠牲になった事件を指している）。
次はその6年後の1504年、甲子の年に起こった「甲子士禍（カプチャサファ）」だが、この事件は「戊午士禍」よりも酷い出来事である。
生まれてからずっと母親である斉献王后の愛を知らずに育った燕山君。父親である成宗が口止めをしていたため、周りの者たちも斉献王后のことについて語ろうとはしなかった。しかし、出世欲に目がくらんだ者が母親の追放されたときのことや死罪となったことを燕山君に話してしまう。それを聞いた彼は一晩中泣き続けた。
その後、燕山君は斉献王后の復位を望むが、周りから「罪人を復位させるなどとんでもない」など反対の意見が多くあがった。彼はその意見をすべて無視して、母親の死罪に関わった者たちや母親の復位に反対した者たちを処刑した。さらに、すでに亡くなっている者に関しては、墓を掘り返して首をはねた。
それらの暴政に耐えきれなくなった庶民たちは、「女と酒のことしか考えてない最低な王だ」とか「あんなやつを王とは認めない」など燕山君を批判する文をあちこちに書いたのである。庶民たちのそんな行動を知った燕山君は、「今後、ハングルを使用することは許さん」と言って、庶民がハングルを使うことを禁止してしまった。
■ついにクーデターが起こる
燕山君は多くの人々から大きな恨みを買っていた。その中でも特に私憤を持っていたのは朴元宗（パク・ウォンジョン）である。彼の姉は、成宗の実兄である月山君（ウォルサングン）の妻だった。つまり、燕山君の伯母に当たる人物だ。朝鮮王朝時代は儒教を国教にしていたので、本来なら伯母に対して敬意を表さなければいけなかったのに、なんと燕山君はその伯母を犯してしまったのだ。その伯母は辱めを受けたことにより自らの命を絶ってしまう。
朴元宗はもともと高官だったのだが、燕山君に敬遠されて地位を失ってしまった。そんな彼に近づいてきたのは、燕山君に批判的な態度を取り、左遷させられた成希顔（ソン・ヒアン）だった。2人は燕山君を追放するための計画を立てた。そのクーデターを強力な布陣で行なうために、朴元宗たちは、当時、とても人望の厚かった柳順汀（ユ・スンジョン）に計画を打診した。柳順汀は考えた末に朴元宗たちに協力することにした。
その後、彼らは燕山君追放のためのクーデターを起こした。本来なら、側近や兵士たちが命を懸けて王を守ろうとするのだが、暴君として多くの命を奪ったりするなど酷いことをしてきた王を誰も守ろうとはしなかった。つまり、燕山君は側近たちから完全に愛想を尽かされてしまい、クーデターによって廃位となったのである。
そのクーデターが起こったのが1506年で、同年に暴政によって人々を苦しめた暴君は江華島（カンファド）に流罪となり、その2か月後に世を去った。その死因については病死という説と、毒殺されたという説の2つがある。
燕山君が王位を追われたことにより、彼と一緒に放蕩三昧をした「朝鮮王朝3大悪女」の1人である張緑水（チャン・ノクス）は斬首に処され、王妃だった慎氏は廃妃となり、彼女の実家も悲惨な目にあった。さらに、慎氏の兄である慎守勤（シン・スグン）はクーデターの際に真っ先に殺されている。
これだけ多くの人に迷惑をかけてきた燕山君は、朝鮮王朝27人の王の中で、今でも一番評判が悪い王である。
文＝康 大地〔コウ ダイチ〕
（ロコレ提供）
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